Američki FBI prvi put je napravio listu najtraženijih kriminalaca 1950. godine, kada je jedan novinar upitao za imena i opise "najopasnijih dečki" koji su u bijegu.
Ispostavilo se da je lista uspješno izazivala publicitet i poticala javnost da se uključi u potragu i od tada je od ukupno 495 osoba na popisu, uhvaćeno ili locirano 465, od kojih 153 zahvaljujući dojavama građana, piše BBC.
Dok su 60-tih i 70-tih na listi bili ekstremni protivnici rata u Vijentamu kao Bernardine Rae Dohrn, Katrin Pauer i Leo Bart, 90-tih su se na njoj našli teroristi, a od 2000. pedofili i nekoliko optuženih za dječju pornografiju.
Deset osoba na popisu najtraženijih nisu ocijenjeni.
Da bi se bjegunac našao na listi najtraženijih FBI, za njim mora biti izdana federalna tjeralica, biti okarakteriziran kao stvarna prijetnja društvu - čiji boravak na slobodi kontinuirano ugrožava druge, i mora biti dovoljno zao da bi se za njim raspisala nagrada od 100.000 dolara .
Na prvom mjestu među najtraženijima dugo je neprikosnoven bio Osama bin Laden, ali se poslije njegove likvidacije tu našao bivši američki nastavnik, optužen da se bavio dječjom pornografijom.
Bin Laden je bio na popisu kao jedan od najtraženijih svjetskih terorista, a nastavnik Eric Justin Toth u bijegu je od 2008, kada je optužen u državi Maryland nakon što su pornografski snimci djece pronađeni u školskoj kameri koju je on koristio.
"Uvijek smo se oslanjali na potporu javnosti da nam pomogne u uhićenju bjegunaca i rješavanju slučajeva", rekao je glasnogovornik FBI, prenosi BBC.
Agenti FBI predlažu stavljanje bjegunaca na listu tek kada su sve druge mogućnosti iscrpljene i kada pomisle da će publicitet pomoći da se oni pronađu.
Prethodno se konzultiraju nadležne službe, analiziraju važni slučajevi, a zatim se prosljeđuju zapovjednom lancu FBI, dok se ne dobije konačno odobrenje od direktora Roberta Millera.
"Tijekom vremena, lista 10 najtraženijih na neki način je odražavala interese kaznene istrage FBI i dnevne prioritete", kaže John Fox, službeni povjesničar FBI-a.
Bjegunci se brišu s popisa kada budu uhvaćeni, umru (poginu) ili kada više ne predstavjaju prijetnju za društvo što je bio slučaj sa šestoricom aktivista protiv rata u Vijetnamu koji su bježali pred zakonom dok nisu zašli u srednje godine.
Administrativni postupak promjene imena na popisu može potrajati, tako je FBI-ju trebalo 11 mjeseci da zamijeni Bin Ladena.